Advertencia: este artículo trata sobre la violencia y el abuso domésticos.
Cuando el esposo de Mildred D. Muhammad se enteró de que ella planeaba divorciarse de él, tomó el dinero que necesitaba para presentar los papeles, lo tiró al suelo frente a ella y le dijo que lo recogiera «como un perro». si ella quería irse. Ella recogió el dinero, le dice a CitasPerfectas, porque no podía permitirse permanecer en el matrimonio por más tiempo. Mucha gente conoce la historia de Muhammad o, al menos, la de su exmarido: él es el hombre que se convirtió en el francotirador de DC , lideró la matanza de diez personas, y había planeado matarla a ella en último lugar. Hoy, Muhammad está a salvo de este terror y, como oradora principal mundial sobre violencia doméstica y oradora experta internacional para el Departamento de Estado de EE. UU., Está compartiendo su historia como sobreviviente de abuso doméstico.para ayudar a los demás. En particular, analiza la necesidad fundamental de concienciar sobre una forma de violencia doméstica: el abuso financiero.
Según Deborah J. Vagins, presidenta y directora ejecutiva de la Red Nacional para Poner Fin a la Violencia Doméstica (NNEDV) , el abuso económico o financiero es una forma de violencia doméstica en la que el abusador usa dinero u otras herramientas financieras para ejercer control en la relación. Con las órdenes de quedarse en casa en medio de la pandemia del coronavirus (COVID-19), todos los aspectos de la violencia doméstica se agravan , y la investigación del Centro para la Seguridad Financiera muestra que el 99 por ciento de los casos de violencia doméstica involucran abuso financiero.
Hablamos con Muhammad y Vagins para comprender cómo se ve este abuso, cómo podría estar ocurriendo durante la pandemia y qué opciones hay para ayudar a las víctimas y sobrevivientes a encontrar seguridad.
¿Cómo se ve el abuso financiero en las relaciones?
La NNEDV explica que el abuso financiero puede ser sutil o manifiesto, pero, en general, «incluye tácticas para ocultar información, limitar el acceso de la víctima a los activos o reducir el acceso a las finanzas familiares». Vagins dio una larga lista de tácticas que los abusadores usan para obtener control financiero sobre una víctima, incluyendo «retener fondos para que la víctima o los niños obtengan necesidades básicas como alimentos o medicinas».
Muhammad, quien recientemente compartió su historia en un episodio extra del podcast Monster: DC Sniper , experimentó esta táctica de primera mano durante su matrimonio abusivo de 12 años. Ella nos dice que su esposo le daría una asignación estricta para los comestibles, exactamente $ 100, por ejemplo, y le prohibiría excederse en este presupuesto. Cuando gasté $ 100 y 1 centavo, me regañaron terriblemente, dice. «Si gasté $ 99 y 99 centavos, todo estaba bien, pero tenía que traer los recibos para mostrar en qué gasté el dinero». Esto se debe a que el esposo de Muhammad no quería que ella tuviera dinero propio para gastar. No quería que ella pudiera hacer nada sin depender de él.
Vagins compartió que otras tácticas de abuso financiero incluyen: sabotear las oportunidades de empleo de la víctima acechándola o acosándola en el lugar de trabajo, cortándoles la ropa de trabajo o manteniéndolas despiertas toda la noche para que fracasen en el trabajo, acumulando grandes cantidades de deudas cuentas, tomar todas las decisiones del hogar o financieras, arruinar el puntaje crediticio de la víctima y negarse a pagar las facturas para ayudar a mantener a la familia.
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Estas formas de abuso no solo se tratan de controlar a la víctima mientras están en la relación, sino también de garantizar que no haya salida. [El abuso financiero] es uno de los métodos más poderosos para mantener a un sobreviviente atrapado en una relación abusiva y disminuye profundamente la capacidad de la víctima para mantenerse a salvo después de dejar a una pareja abusiva, dice Vagins.
¿Por qué no se comprende más ampliamente el abuso financiero?
Cuando se transmiten historias de violencia doméstica en las noticias, rara vez se menciona el abuso financiero. Nos concentramos más en los abusos que llamarán la atención de la sociedad, dice Muhammad. Esto significa historias centradas en la violencia física, donde hay moretones o cicatrices que mostrar por el abuso. Muhammad, consultor certificado del Departamento de Justicia de EE. UU., Informa , sin embargo, que el 80% de las víctimas de abuso doméstico no tienen cicatrices visibles para mostrar por las muchas formas de abuso no físico que padecen, incluido el abuso financiero.
El abuso financiero también suele quedar fuera de la conversación sobre las barreras que tienen las víctimas para escapar de su situación de abuso. La Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica establece que una víctima de abuso doméstico necesita siete veces para dejar una relación abusiva para siempre. La NNEDV informa que «las víctimas de abuso suelen citar el abuso financiero como la razón principal por la que se quedaron o regresaron con una pareja abusiva».
Este fue en gran medida el caso de Mahoma. [Los abusadores] harán todo lo posible para asegurarse de que no te vayas, dice. Cuando trató de dejar a su esposo por última vez, él llamó al propietario y le dijo que ya no pagaría el alquiler, cambió la contraseña de la cuenta bancaria, vació los fondos, escondió las llaves de su auto y, además de todo eso, tomó a sus hijos y corrió durante 18 meses. No sabía dónde estaban y no sabía qué hacer, dice. El propietario se estaba preparando para desalojarme. No tenía dinero para intentar llegar a ninguna parte «.
¿Cómo está empeorando el abuso financiero durante la pandemia?
Bajo cualquier circunstancia, las víctimas y sobrevivientes de la violencia doméstica están en riesgo, pero la crisis actual aumenta aún más los riesgos. Cuando los sobrevivientes se ven obligados a quedarse en casa o cerca de sus abusadores con más frecuencia, un abusador puede usar cualquier herramienta para ejercer control sobre la víctima, incluida la crisis de salud nacional, como COVID-19, dice Vagins. La pareja abusiva puede sentirse más justificada y escalar sus tácticas de aislamiento durante esta pandemia. Los perpetradores a menudo actúan con impunidad porque piensan que las víctimas no pueden irse, y eso realmente se ha agravado en esta situación .
Con tantas personas experimentando recortes salariales, pérdida de empleo y tensión financiera general, los abusadores pueden explotar aún más la dependencia de la víctima. Los abusadores pueden estar apoderándose de cheques de estímulo o fondos de desempleo , usando el dinero para sí mismos y negándose a comprar comida o dinero para el hogar. La mayor presión financiera también puede dificultar que las víctimas y los sobrevivientes recopilen fondos para ayudarlos a escapar cuando sea seguro hacerlo.
Para aquellos que todavía están empleados e intentan trabajar desde casa, los abusadores aún podrían estar encontrando formas de sabotear su trabajo. Muhammad dio algunos ejemplos de cómo podría ser esto, aprovechando su propia experiencia de trabajar desde casa durante años durante su matrimonio abusivo. Ella explica que un abusador puede imposibilitar que la víctima haga su trabajo haciendo cosas como esconder su teléfono del trabajo, interrumpir la conexión a Internet o descuidar la vigilancia de los niños para que la responsabilidad recaiga en la víctima.
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Muhammad escribió el libro electrónico Ser abusado mientras trabaja a distancia como una guía de recursos para las víctimas y sobrevivientes de abuso que intentan trabajar desde casa mientras están en cuarentena con un abusador. Ella da consejos, como alentar a las víctimas y sobrevivientes a mantener su micrófono y video encendidos durante las conferencias telefónicas y reuniones para que otros puedan ser testigos del abuso, y también recomienda mantener los materiales de trabajo cerca de la puerta para que las víctimas puedan huir rápidamente de la situación si es necesario. .
Para dar a las víctimas y sobrevivientes más independencia financiera, Muhammad enfatiza la importancia de guardar pequeñas cantidades de dinero €”de $ 5 a $ 50 de cada cheque de pago si es posible€” en una cuenta de ahorros o en una tarjeta de débito. De esta manera, las víctimas y los sobrevivientes pueden tener dinero para pagar una habitación de hotel o su primer mes de alquiler cuando puedan dejar a su abusador.
Aunque es posible que los refugios y los servicios físicos no estén disponibles en este momento, Vagins quiere instar a las víctimas y sobrevivientes a utilizar recursos en línea como la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica y la página de recursos sobre coronavirus de NNEDV .
Es importante que [las víctimas y los sobrevivientes] sepan que no están solos y que no queremos que el COVID-19 impida que las personas busquen recursos, dice Vagins. «A pesar de todos los desafíos, todavía hay ayuda disponible».
¿Cómo pueden ayudar otros?
Dado que la dependencia económica es una de las principales cosas que mantiene a las personas en relaciones abusivas, se necesita mucho apoyo financiero para ayudar a las víctimas y sobrevivientes a salir y encontrar seguridad. Vagins insta a quienes pueden donar, no solo a NNEDV sino también a sus proveedores locales de servicios de violencia doméstica. El 12º Informe Anual de Conteos de Violencia Doméstica de la NNEDV encontró que, en un solo día, 11,441 solicitudes de servicios, incluidos refugio de emergencia, vivienda, transporte, cuidado infantil, representación legal y más, no se cumplieron porque los programas carecían de los fondos necesarios. La Fundación Allstaterecientemente proporcionó a NNEDV $ 500,000 para establecer un fondo de respuesta inmediata al coronavirus, lo que hizo posible que la organización otorgara más de cien subvenciones de emergencia a los programas de violencia doméstica en todo el país que más lo necesitaban. Vagins dice que espera que otras empresas sigan porque la necesidad de fondos es muy grande.
A nivel individual, además de donar fondos si es posible, Vagins insta a amigos y familiares a mantenerse conectados con aquellos en situaciones de abuso doméstico. Ella dice que si crea un espacio seguro para que las víctimas y los sobrevivientes se comuniquen, es posible que se sientan cómodos compartiendo cómo se sienten y, si puede, puede dirigirlos a los recursos en línea . Sin embargo, sobre todo, «es importante en una época de distanciamiento social que la gente sepa que tiene un salvavidas», dice.
Si es un sobreviviente de violencia doméstica y necesita ayuda, comuníquese con la Línea Directa Nacional de Violencia Doméstica al 1-800-799-SAFE (7233). Usted no está solo.
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