Cuando me mudé por primera vez a la casa de mi madre hace ocho meses, tuve un momento increíblemente difícil para mantener una actitud positiva. A pesar de saber que había otros millennials en la misma situación que yo, no pude evitar sentirme avergonzado de estar viviendo en casa . Después de todo, no acababa de salir de la universidad. Estaba entrando en mis veintitantos y había pasado el «período de gracia» que imaginaba que era socialmente aceptable para volver a vivir con los padres .
Envidiaba a mis amigos que ascendieron con éxito en sus carreras profesionales, vivieron en las grandes ciudades y de alguna manera lo hicieron funcionar. Parecía que todas sus vidas avanzaban, mientras que la mía estaba en una pausa indefinida.
Aún así, mantuve mis ojos en el premio. Todos los días revisaba los listados de apartamentos y soñaba con el momento en que pudiera reanudar mi vida anterior. Incluso acepté un segundo trabajo solo para acelerar el proceso.
Me dije a mí mismo: Estás aquí solo porque estás ahorrando un montón de dinero. Recuérdalo.»
Finalmente, perdí la noción de las fechas. A pesar de estar ocupado, mis días se sentían vacíos y sin sentido. Despierta. Trabaja. Siesta. Trabaja de nuevo. Dormir. Repetir. Sentí que no tenía nada que esperar más que mi fecha de mudanza, y esta actitud estaba comenzando a afectar mi salud mental.
Aunque nunca cuestioné que mudarme con mi madre fuera la opción financiera más inteligente para mi futuro, si quería mantener la cordura, necesitaba dedicar mi tiempo a algo más que a reconstruir mi cuenta bancaria.
Decidí que finalmente aprendería a cocinar.
¿Por qué cocinar? Bueno, por un lado, era una habilidad que había evitado desarrollar durante toda mi vida. Pídeme a los 22 que te cocine algo más que un sándwich de bagel, y probablemente me reiría y pediría PostMates. Mi deseo de aprender se extendió más allá de querer saber cómo preparar una comida completa para mí. Cocinar era significativo, era una habilidad que tendría de por vida y que podría compartir con los demás. Más que nada, era algo que siempre me recordaría mi hogar en el buen sentido, porque podría aprenderlo de alguien especial: mi mamá.
Afortunadamente, cuando le pregunté, mi mamá estaba ansiosa por educarme en la cocina. No había cocinado mucho desde que vivía sola. Y dado que en su mayoría me retiraba a mi habitación todos los días después de mudarme, ese patrón realmente no había cambiado.
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Esta fue una oportunidad para los dos.
Me comprometí a preparar la cena con ella todas las noches.
Algunas noches, intentábamos abordar una receta de Ina Garten . Otras noches, hacíamos algo sencillo, como una ensalada Caprese. Pero una cosa seguiría siendo la misma: lo haríamos juntos.
Pronto, me hizo pelar papas, cortar verduras y lavar platos de preparación. Si soy sincero, fue bastante laborioso y no tan agradablemente sin esfuerzo como Ree Drummond lo hace parecer. Pero mi mamá me aseguró que las cosas divertidas, como usar el wok o batir el merengue perfecto, vendrían más tarde.
Pero tendría que ser paciente.
Siempre me disgustó cocinar porque odiaba el tiempo que implicaba. Siempre hay tanta espera. Un minuto, está esperando que emita un pitido. A continuación, está esperando que la carne se descongele. Luego, está esperando a que hierva el agua. Tienes que esperar a que el bizcocho se enfríe antes de glasear. Me recordó lo que se sentía estar de nuevo en casa, esperando para mudarme. No podía imaginar cómo la gente encontraba que el proceso era otra cosa que agonizante.
Sin embargo, hubo muchas mañanas en las que tenía prisa y cocinaba demasiado los huevos después de subir el fuego al máximo para poder comer más rápido, y nunca valió la pena.
A través de la cocina, mi mamá me mostró cómo valorar esos momentos en los que se siente como si estuvieras esperando algo.
Por ejemplo, puede lavar los platos y mezclar su glaseado cuando el pastel esté en el horno. O puede preparar un vaso de chardonnay y cotillear mientras el agua hierve. A veces utilizas estos momentos de ocio para hacer la mierda; otras veces, lo usas para divertirte. Lo que importa es tomar la decisión de no simplemente sentarse y mirar un temporizador mientras espera. Y si eres tú quien cocina, nadie puede decirte lo contrario.
Después de todo, una comida es mucho más que lo que termina en el plato. Y la vida, en esa misma medida, es más que las metas que aún tenemos que alcanzar.
Quizás eso es lo más hermoso que he aprendido: la comida es solo el final. El trabajo de preparación, la improvisación, la experimentación, la colaboración y el amor que acompañan a la cocina también forman parte del proceso, y son igualmente importantes. Hacen que el resultado final valga la pena.
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No hay necesidad de apresurarse y trabajar en varios trabajos porque me iré cuando esté listo. Y no necesito esperar hasta estar solo de nuevo para disfrutar. Puedo hacer eso ahora mismo. No necesito dedicar cada momento que paso en casa a mi carrera y metas de dinero para que se considere un tiempo bien invertido.
Algunas veces. disfrutar de una copa de vino con mi mamá mientras espero un quiche para cocinar es la forma más valiosa en la que puedo pasar la noche, simplemente porque me hace feliz.
Sobre todo, esta experiencia me enseñó a dejar de sentirme avergonzado y empezar a sentirme agradecido por mi situación. Antes, veía la vida en casa como el «año de mis veintes que no sucedió». Resulta que está lleno de recuerdos que atesoraré por el resto de mi vida.
Ahora veo el enorme privilegio que es conocer a mi madre como adulta y, más aún, tener la oportunidad de aprender de ella. Cocinar fortaleció nuestro vínculo de formas que nunca imaginé, y eso es algo que no vale la pena. Incluso si paso más tiempo aquí del planeado, estar en casa es un regalo que nos acercó más. No lo cambiaría por nada del mundo.
El dinero que gano viviendo aquí desaparecerá eventualmente. Algún día tendré un trabajo diferente, haré nuevos amigos y viviré en un lugar nuevo. Pero mi mamá siempre significará mi hogar, y siempre me alegraré de haber pasado un poco más de tiempo con ella, simplemente preparando la cena.
Si bien todavía tengo un cronograma para la fecha de mi mudanza, ya no me siento ansioso por el período previo.
En cambio, estoy viviendo por ahora, tratando de dominar la receta casera perfecta de chili vegetal, un intento a la vez. Está tomando un tiempo, pero estoy de acuerdo con eso.
Después de todo, cuanto más lento se cocina la comida, mejor sabe al final.
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